Siyahi Bebeklerin Timsah Yemi Olarak Kullanıldığı Dönemin Korkunç Hikayesi!

Köle ticaretinin zorlu döneminde, birçok siyahi erkek ve kadının başına talihsiz olaylar gelmiştir. Bu trajik olaylardan biri de, timsahları avlamak için siyahi çocukların kullanılmasıydı. "Timsah yemi" uygulamasının, 1800'ler ve 1900'lerde Florida ve Louisiana bataklıklarında sıklıkla gerçekleştiği iddia edilmektedir. O dönemde timsah avcılığı oldukça karlı bir iş olarak görülmekteydi. Timsah derileri, ayakkabı, kemer, çanta ve diğer aksesuarlarda yaygın olarak kullanılıyordu.

Bu sebeple, pek çok timsah avcısının bu iş uğruna kollarını kaybettiği söylenmektedir. Jim Crow Irkçı Hatıra Müzesi, bu kanlı olayın belgelerini içeren eserleriyle sıkça anılmaktadır. Bu karanlık uygulamayı hatırlamak adına resimler, biblolar ve kartpostallar gibi objeler bile satılmaktaydı. Gerçekten de, köle ticareti döneminde siyahi bebeklerin timsah yemi olarak kullanıldığına dair yeterli belge bulunmaktadır. Bu korkunç olayın yaşandığına dair iddiaları destekleyen birçok gazete başlığı mevcuttur. Örneğin, 1908'de Washington Times Gazetesi, "Siyah çocuklu timsah avcıları" başlığıyla iki siyahi çocuğun timsahlar için yem olarak kullanıldığını doğrulamıştır.

New York Hayvanat Bahçeleri'nde görevli bir bekçi, hayvanat bahçesinde bulunan 25 timsahın yanına yaklaşık iki çocuğu göndermişti. İnsanlar, aç timsahların çocukları kovaladığını gözlemlediler. Siyahi çocukların kullanılmasının arkasındaki sebep, bekçinin timsahların "siyah insanlara düşkünlüğü" olduğuna inanmasıydı. Bebekler genellikle sığ suda oynarken, uzman tüfekçiler yakın bir gizlenme yerinden izleme yapardı. Bazı durumlarda, çocuklar bataklıkların ve nehirlerin kıyılarına bağlanır ve timsahları çekmek için kullanılırdı. Timsah yeminin nasıl gerçekleştiği konusunda farklı kaynaklar bulunmaktadır.

Örneğin, Miami New Times, avcıların, bebekleri tarlada çalışan annelerin gözetiminden kaçırarak aldıklarını belirtmektedir. Bebek sahibi olan köleler kolayca hedef haline gelmişti. Çocuklar, avcıların hayvanları öldürebilmeleri ve derilerini işleyebilmeleri için timsahları bataklıktan çıkarmak için kullanılırdı. Timsahları görülebilmesi için dışarı çıkarılmaları gerekiyordu.

Bazı durumlarda, durum o kadar vahimleşti ki, bebekleri yem olarak kullandıktan sonra timsahlar yüzeye çıkıp çocuklara zarar vermek üzereyken kurtarılmışlardır. Diğer hikayelerde, bebeklerin annelerine, çocuklarını timsahları çekmeleri için yaklaşık 2 dolar ödendiği ve hiçbir bebeğin zarar görmediği ortaya çıkmıştır. Timsah yemi hikayesi birkaç kez reddedilmiş olsa da, gerçekliğini doğrulayan farklı sözlü hesaplar, yayınlar ve belgeseller bulunmaktadır. Haber, ABD basını tarafından geniş bir şekilde rapor edildikten sonra bile Chipley Ticaret Odası bir kez hikayeyi yalanlamış ve bunun "aptalca bir yalan, yanlış ve saçma" olduğunu savunmuştur. Bu karanlık dönemi anlatan popüler şarkılar ve tekerlemeler de döneme damgasını vurmuştur.